Gazeteci Benjamin Triebe, Neue Züricher Zeitung (NZZ) isimli gazetede kaleme aldığı “Köle ticareti – İngiliz refahının kanlı sayfası” başlıklı yazısında, Batı’nın bugünkü gücü ve refahının arkasındaki insanlık dramını anlattı.
Triebe, “Köle ticareti – İngiliz refahının kanlı sayfası” başlıklı yazısına, İngiltere’nin Bristol kentinde ırkçılık karşıtı protestolar sırasında transatlantik köle tüccarı Edward Colston’ın heykelinin yıkılarak nehre atılmasını hatırlatarak başladı.
‘KÖLE TİCARETİ, TÜM AVRUPA’DA ÖNEMLİ BİR EKONOMİK FAKTÖRDÜ’
“Bir İngiliz şehri neden bir asırdan fazla bir süre boyunca siyah insanları satan bir tüccarı onurlandırdı?” diyen Triebe, bu soruyu şöyle yanıtladı:
“Köle ticaretinden elde ettiği servet onu şehrin en büyük hayırseverlerinden ve hamilerinden biri yapmıştır. Colston münferit bir vaka değildir. Transatlantik köle ticareti tüm Avrupa’da ve özellikle de Büyük Britanya’da önemli bir ekonomik faktördü. Avrupa’nın denizcilikle uğraşan tüm büyük ulusları bu işin içindeydi ve İngilizler bu işte özellikle iyiydi. Bu ticaret, tüccarları ve onların finansörlerini zenginleştirdi, endüstrileri şekillendirdi ve ülke ekonomisini değiştirdi.”
‘ATLANTİK BOYUNCA ÜÇGEN TİCARET’
Köle ticaretinin “üçgen bir iş” olduğunu belirten Triebe, yazısında şu ifadelere yer verdi:
“Tüccarlar Avrupa’dan Batı Afrika’ya, giysi, silah ve cam işleri gibi yerli ürünlerle yüklü olarak yelken açtılar. Bunları, o dönemde diğer hammaddeler gibi ‘mal’ olarak algılanan köleleştirilmiş yerlilerle takas ediyorlardı.
Köleler Atlantik ötesine getiriliyor ve çoğunlukla Karayipler’de, Brezilya’da ve bugün Amerika Birleşik Devletleri’nde bulunan plantasyonlarda çalışmaya zorlanıyordu. Tüccarlar, köle emeğiyle üretilen şeker, rom, tütün, kahve ve pamuk gibi hammaddelerle yüklü olarak Avrupa’ya döndüler. Lüks malları büyük bir kârla sattılar, gemileri Avrupa ürünleriyle yeniden yüklediler ve tekrar güneye açıldılar.
Bu, özel bir motor tarafından güçlü bir şekilde beslenen uluslararası bir ekonomik döngüydü: çay, kahve veya çikolata gibi ürünleri rafine eden ve böylece bu talebi de canlandıran şeker açgözlülüğü.
‘VÜCUT PARÇALARINI KESMEK İÇİN PALALAR HAZIR TUTULURDU’
Çiftçiler, Karayipler’de yetiştirmek için en verimli ve karlı ürün olarak şeker kamışını seçmişti. Büyük plantasyonlar çok fazla el emeği gerektiriyordu, dolayısıyla işçilere olan talep de yüksekti. Koşullar insanlık dışıydı ve kazalar nadir değildi. Şeker kamışının mekanik olarak rafine edilmesi sırasında, Liverpool Şehir Müzesi’nden öğrenebileceğiniz gibi, köleler plantasyonlara düşerse vücut parçalarını kesmek için palalar hazır tutulurdu.
AVRUPA’NIN KÖLE TİCARETİ MERKEZLERİ…
Liverpool, İngiliz köle ticaretinde öncü rolü Bristol’dan devraldı ve 1780’den itibaren Avrupa ticaretine de hakim oldu. Şehir, iyi ulaşım yolları ile köle tüccarlarının Afrika’da ticaret yapmak için ihtiyaç duydukları, Birmingham ve Sheffield’den metal ürünler ya da Lancashire’dan tekstil ürünleri gibi ticari malların mevcudiyetini birleştirdi. Brezilya’nın Rio de Janeiro ve Bahia limanlarından sonra Liverpool, zaman zaman tüccarların gemilerinin üçgen yolculuklarında uğradığı dünyanın üçüncü büyük limanıydı. Başkent Londra ise dördüncü sıradaydı.
Aslında köle tüccarlarının elde ettiği servet sadece malikânelerine aktarılmıyordu: kârlar işletmelere ve altyapıya yeniden yatırılıyordu. Mal akışıyla başa çıkabilmek için nehirler ve kanallar genişletildi, yeni ulaşım yolları inşa edildi ve depolar inşa edildi. Aynı zamanda, patlama sadece gemi yapımında değil, ticareti finanse eden ve güvence altına alan bankacılık ve sigortacılık gibi diğer endüstrileri de cezbetti. Köle ticareti Londra’nın uluslararası bir finans merkezi haline gelmesinde önemli bir adımdı.
‘BRİTANYA’DA KÖLE TİCARETİ 1807’DE YASAKLANDI’
Köle ticareti 1780’lere kadar etik nedenlerle baskı altına alınmamıştı. İnsanların hammadde ve meta olarak görülmesi desteğini kaybetti. İnsanlar gelecekteki refahı düşünmeye başladıkça ekonomik tartışmalar da tersine döndü. Serbest işgücü ve serbest ticaret piyasalarına yönelik argümanlar güç kazanırken, aynı zamanda köle emeğine dayalı plantasyon sistemlerinin esnek olmadığı kanıtlandı.
Köle ticaretinin en büyük faydalanıcılarından biri olan Britanya’da, ticaretin sona erdirilmesi yönünde en güçlü hareketlerden biri yaşandı. Burada ticaret 1807’de yasaklandı ve kölelik İngiliz kolonilerinde 1838’e kadar, Amerikan Konfederasyon eyaletlerinin pamuk plantasyonlarında İç Savaş’a kadar ve son kale olan Brezilya’da 1888’e kadar sürdü.”
BATI REFAHINI KÖLELİĞE Mİ BORÇLU?
Öte yandan Gazeteci Samuel Misteli de NZZ isimli gazetede kaleme aldığı “Batı’nın doğuşunu düşünürken neden Afrika’yı görmezden geliyoruz?” başlıklı yazısında, New York Times’ın eski Orta ve Batı Afrika muhabiri Howard French ile röportaj yaptı.
French’in yeni kitabının tezinin “Afrika kıtası ve nüfusu, özellikle de Afrika’dan kaçırılan yaklaşık 18 milyon köle olmasaydı, Batı modernitesi mümkün olmazdı” olduğunu dile getirdi.
Misteli’nin soruları ve French’in yanıtları şöyle:
“Bay French, kitabınız Afrika’nın ve insanlarının içinde yaşadığımız dünyanın yaratılmasında merkezi bir rol oynadığını gösteriyor. Bu hikaye Batı için daha önce anlatılamayacak kadar utanç verici mi?
Afrika’nın ve insanlarının dünya için önemi şimdiye kadar göz ardı edildi. Bu bir Keşif yolculuğu. Bu yolculuk arşivde çalışırken başladı. Belgeler gösterdi ki Avrupalılar Asya’ya geçmeden önce Afrika’yı sömürdüler. Olayların kronolojisini takip ettim. Bu, 19. yüzyılda Amerika Birleşik Devletleri’nin patlayıcı büyümesine götüren bir barut izi gibiydi. Her şey bir öncekini takip ediyordu ve ortak nokta Afrikalı emeğinin sömürülmesiydi.
Kanıtların izini takip ettiğinizi söylüyorsunuz. Ancak kitabınızın belirgin bir ahlaki aciliyeti var. Bunun aynı zamanda siyasi bir kitap olduğunu inkar eder misiniz?
Dediğim gibi, Afrika’yı kurtarmak için bir polemik ya da kitap yazmak üzere yola çıkmadım. Ama yanlış kullanılmış tarihin bu hazine sandığını açmayı son derece ilginç buluyorum. Bizi bu olayları neden hiç anlamadığımızı kendimize sormaya zorluyor. Afrika hakkında neden hiçbir zaman öneminin hakkını verecek şekilde konuşmadık? Batı’nın doğuşunu düşünürken neden Afrika’yı görmezden geliyoruz? Biz Batılılara nasıl bu kadar zengin ve güçlü olduğumuzu açıklayan bir dizi başka şeyden bahsediyoruz: bilimsel yöntem, Protestan etiği. Kendimizi diğer açıklamalara nasıl kapattığımız büyüleyici. Sanırım Batı’nın Afrikalılara karşı işlediği suçların dehşeti o kadar ağır basıyor ki bunu bastırıyoruz.
Batı’nın yükselişini büyük ölçüde köleliğe borçlu olduğu tezi daha önce de ortaya atılmıştı. Çok basit olduğu için reddedildi. Kitabınızı bu önceki çalışmalardan ayıran nedir?
20’nci yüzyılın ilk yarısında Batılı tarihçiler ve ekonomistler Afrika’nın ve köleliğin Batı’nın refahına katkısını açıklamak için çok fazla enerji harcadılar. Bu yazarların birçoğu yalnızca transatlantik köle ticaretinin ticari değerine odaklandı ve sistemik etkileri göz ardı etti: plantasyonlarda üretilen malların değeri, insan kaçakçılığı ve plantasyon ekonomisinin erken finans, plantasyon sistemlerinin sanayileşmenin erken bir biçimi olduğu. Son olarak ve en önemlisi, 1820’den önce, Avrupalıların dört katı kadar Afrikalı Atlantik’i geçmiştir. Onların emeği olmasaydı, Avrupalılar Yeni Dünya’nın sömürgeleştirilmesinden asla bu ölçüde faydalanamazlardı.
Tahminlere göre Afrika, köle ticaretinin bir sonucu olarak yaklaşık 18 milyon insanını kaybetti. Afrika’nın nüfusunun 1850 civarında köle ticareti olmasaydı olması gerekenin sadece yarısı kadar olduğunu yazıyorsunuz. Bunun uzun vadeli sonuçları neler oldu?
1750 ve 1850 yılları arasında Avrupa’da ulus devletler kurulmaya başladı ve kıtayı diğer medeniyet merkezlerinden ayırdı. Afrika’da köle ticareti sadece milyonlarca insanı alıp götürmekle kalmadı. Aynı zamanda devletlerin oluşumunu da kesintiye uğrattı. Afrika, kıtanın hemen her yerinde oldukça sofistike krallıklar ve siyasi kurumlardan oluşan uzun bir tarihe sahipti. Ancak kıta, insan kaçakçılığının yüzyıllar boyunca neden olduğu kaos ve savaşlar yüzünden korkunç derecede zayıflamıştı. Ve Afrikalıların nüfusu yetersiz olduğu için, Afrika’ya yeni gelen Avrupalılara 19. yüzyılda resmi olarak sömürgeleştirmek ve kurumlarını kurmak için askeri ve ekonomik olarak sunabilecekleri çok az şey vardı.”
,
batının uçan kuşa borcu var kuşları bile öldürdüler